Kashima fue un crucero ligero japonés cuya quilla se colocó en 1938, se botó en septiembre de 1939 y entró en servicio con la Armada Imperial Japonesa en mayo de 1940. La longitud del barco era de 130 m, la anchura de 15,9 m y el desplazamiento total: 7100 toneladas. La velocidad máxima del crucero Kashima era de solo 18 nudos. El armamento principal eran 4 cañones de 140 mm en dos torretas de dos cañones cada una, y el armamento adicional era, entre otros: dos cañones de 127 mm y dos lanzatorpedos gemelos de 533 mm.
Kashima fue el segundo crucero de la clase Katori en sucesión. Originalmente, en el momento del pedido, este tipo de unidades se planificaron como buques escuela, pero durante la Guerra del Pacífico, se adaptaron como cruceros ligeros y desempeñaron diversas funciones auxiliares en la flota japonesa. La carrera del crucero Kashima durante la Segunda Guerra Mundial comenzó en enero de 1942, cuando la unidad apoyó el desembarco japonés en Rabaul. En mayo de 1942 participó en la Operación MO, es decir, el desembarco de tropas japonesas en Nueva Guinea, lo que le impidió participar en la Batalla del Mar del Coral. En 1944, la unidad realizó principalmente funciones de transporte, incluido el transporte de soldados japoneses a Okinawa y Taiwán. A fines de 1944, Kashima experimentó una profunda modernización, lo que aumentó significativamente su potencial para las actividades de ZOP (Submarinos de combate). A la luz de esto, no sorprende que Kashima haya estado patrullando antisubmarinos en el Mar de China Meridional desde febrero de 1945. Después de la guerra, los estadounidenses se hicieron cargo del crucero y sirvió como unidad de transporte, y en julio de 1947 el barco fue desguazado.