Kinu fue un crucero ligero japonés cuya quilla se colocó en 1921, se botó en mayo de 1922 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en noviembre de 1922. La longitud del barco en el momento del lanzamiento era de 163 m, la anchura de 14,8 m y el desplazamiento total real: 5.800 toneladas. La velocidad máxima del crucero Kinu fue de hasta 36 nudos. En el momento del lanzamiento, el armamento principal eran 7 cañones de 140 mm en posiciones individuales, y el armamento adicional era, entre otros: 2 cañones de 80 mm y 8 tubos lanzatorpedos.
Kinu fue el cuarto crucero de la clase Nagara. Los cruceros de este tipo se construyeron sobre la base del exitoso diseño de los barcos de la clase Kuma. De hecho, los dos tipos difieren ligeramente y, a menudo, el tipo Nagara se denomina tipo Kuma modificado. Las principales diferencias estaban en la construcción de superestructuras, que permitían a las unidades tipo Nagara operar hidroaviones. Ya en el momento del lanzamiento, también se instalaron tubos de torpedos de un nuevo tipo. Los cruceros de clase Nagara se construyeron desde el principio como los llamados "Líderes" de las flotillas de destructores, lo que resultó en la creación de barcos muy rápidos, con buen armamento de artillería, pero relativamente mal blindados. La carrera de combate del crucero Kinu comenzó durante las luchas entre China y Japón en la década de 1930. En el curso de estas luchas, apoyó los desembarcos japoneses en el centro de China y realizó funciones de patrulla. La trayectoria de combate de Kinu en la Segunda Guerra Mundial comenzó en diciembre de 1941 con el apoyo al desembarco japonés en Malaya. En el mismo mes, participó en el rastreo de los acorazados británicos HMS Repulse y HMS Prince of Wales, que luego fueron hundidos por aviones japoneses. Desde mediados de diciembre de 1941 hasta marzo de 1942, Kinu apoyó las operaciones anfibias japonesas posteriores en el sudeste asiático. Luego, hasta 1943, desempeñó principalmente funciones de patrulla en el Mar de Timor. De agosto a octubre de 1943, Kinu se modernizó en Japón: se fortaleció su armamento antiaéreo y se instaló un nuevo tipo de radar. Después de la modernización, en noviembre de 1943, Kinu volvió al servicio de patrulla y convoy. El crucero fue hundido el 26 de octubre de 1944 por aviones estadounidenses a bordo frente a la isla filipina de Masbate.