Batalla de Tarawa Batalla de Tarawa) se libró en el curso de las batallas por las islas Gilbert, que se libraron como parte de la operación cuyo nombre en código es Galvanic. La batalla en sí duró del 20 al 23 de noviembre de 1943. Durante toda la batalla, del lado estadounidense, participaron directa o indirectamente 53.000 soldados, marineros y aviadores, de los cuales el componente terrestre fue de 18.000 hombres. Unas 4.500 personas lucharon del lado japonés, de las cuales unas 2.000 eran trabajadores de la construcción. El objetivo principal de la lucha en las Islas Gilbert, incluida la Batalla de Tarawa, era la búsqueda de la captura de bases mucho más favorables por parte de los estadounidenses que se preparaban para nuevas operaciones de desembarco en el Pacífico Central y Sur. A pesar de la cuidadosa planificación de la operación por parte de los estadounidenses, no evitó algunos errores, lo que provocó pérdidas relativamente altas entre sus propias tropas por parte de las fuerzas que avanzaban. Entre los errores, es posible mencionar, en primer lugar, una comunicación deficiente y un reconocimiento insuficiente de las posiciones japonesas. A pesar de que los estadounidenses ganaron la batalla, sufrieron pérdidas estimadas en alrededor de 1.700 muertos y alrededor de 2.100 heridos. Por otro lado, el lado japonés perdió toda su guarnición de aproximadamente 4500 hombres. Cabe añadir que la operación del lado estadounidense contó con el apoyo de importantes fuerzas navales compuestas, entre otros, por 5 portaaviones de escolta, 3 acorazados o 2 cruceros pesados.
Fuerzas Navales Especiales de Desembarco (jap. Kaigun Tokubetsu Rikusentai), a veces llamados "infantes de marina japoneses" con poca precisión, son infantes de marina japoneses que en su mayoría están subordinados al ejército japonés. Primero, ramas más grandes Las Fuerzas Especiales de Desembarco de la Armada en la fuerza de batallones y regimientos comenzaron a formarse a fines de la década de 1920, y el bautismo de combate para estas unidades tuvo lugar en 1932 en China. Estas unidades también se utilizaron con éxito durante la guerra chino-japonesa (1937-1945) y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, cuando las Fuerzas Especiales de Desembarco de la Armada llevaron a cabo muchas operaciones de desembarco en el mar entre 1941 y 1942. Las tropas también se hicieron famosas por la heroica defensa de la isla de Tarawa en 1943. En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el número de unidades de esta formación aumentó de 16 a 21. En general, se supone que los "marines japoneses" estaban muy bien entrenados, tenían una moral alta y representaban un alto valor de combate. Inicialmente, estas unidades usaban una táctica muy ofensiva, pero con el desarrollo de la guerra en el Pacífico, estas unidades se usaron principalmente para defender islas individuales.