Fallschirmjäger es el término colectivo para las unidades aerotransportadas alemanas del período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial. La primera unidad de paracaídas se organizó en la Alemania nazi en 1936, quizás como resultado de las observaciones realizadas durante las maniobras soviéticas del año anterior. El primer escuadrón de paracaidistas se creó por iniciativa de Herman Göring y fue asignado a la Luftwaffe. Un año más tarde (1937), la primera unidad de este tipo quedó subordinada a la Wehrmacht, y más precisamente a las fuerzas terrestres. En 1938, estas unidades se combinaron y ampliaron para formar la 7ª División de Aviación bajo el mando del General Kurt Student. Consistía en infantería paracaidista, tropas entrenadas para transportar planeadores e infantería transportada al campo de batalla por aviones. En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, se crearon más unidades Fallschirmjäger, incl. en 1943, sobre la base de la 7.ª División de Aviación, se establecieron las 1.ª y 2.ª Divisiones de Paracaidistas. En el período 1939-1941, el Fallschirmjäger alemán se utilizó para el propósito previsto (por ejemplo, durante los combates en Europa Occidental en 1940), pero después de las grandes pérdidas sufridas en el transcurso de los combates en Creta en 1941, las tropas alemanas de paracaidistas comenzaron para ser utilizados principalmente como unidades de infantería de élite, en cuyo papel demostraron ser muy exitosos, ganándose el apodo de "Diablos Verdes" entre los Aliados.
Los primeros intentos de utilizar unidades aerotransportadas tuvieron lugar en las fuerzas armadas de EE. UU. a principios de la década de 1930, pero no tuvieron éxito. Solo el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa aceleró el desarrollo de esta formación en los Estados Unidos, y la primera unidad de paracaidistas en la historia del Ejército de los EE. UU. fue uno de los pelotones del 29º Regimiento de Infantería, que en 1940 se sometió a un entrenamiento adecuado. Una de las figuras más importantes en el desarrollo de las unidades aerotransportadas estadounidenses fue el general William C. Lee, también conocido como el padre de esta formación. Durante la Segunda Guerra Mundial, se formaron dos divisiones aerotransportadas: la 82 ("All American") y la 101 ("Screaming Eagle"). Las tropas estadounidenses de este tipo jugaron un papel muy importante en los primeros días de la operación en Normandía (junio de 1944), pero también lucharon más tarde como parte de la Operación Market-Garden (1944) o Varsity (1945).