Los submarinos Tipo XXI eran submarinos oceánicos alemanes que comenzaron la producción en serie en 1944. Las unidades Tipo XXI tenían 76,7 m de largo, 6,6 m de ancho y un desplazamiento bajo el agua de 1.820 toneladas. ¡La velocidad máxima en la superficie de los submarinos Tipo XXI fue de 15,6 nudos, y la velocidad máxima bajo el agua fue de 17,2 nudos! El armamento principal de las unidades Tipo XXI eran seis tubos lanzatorpedos de 533 mm ubicados en la proa. El armamento secundario son 2 cañones AA gemelos de 20 mm o 2 cañones AA gemelos de 30 mm.
Los submarinos Tipo XXI se crearon en relación con las crecientes pérdidas sufridas por los submarinos alemanes en la Batalla del Atlántico, relacionadas con el uso de métodos cada vez más sofisticados por parte de los Aliados Occidentales (Combating Submarines). El mando de la Kriegsmarine en 1943 decidió crear un tipo de submarino completamente nuevo, que resultó ser un avance tecnológico en la construcción de este tipo de unidades. En primer lugar, se utilizó una estructura modular a gran escala, lo que redujo significativamente el tiempo de producción de un solo barco. Además, se utilizó un nuevo tipo de propulsión y se cuidó mucho mejor la forma hidrodinámica del casco y del quiosco, lo que permitió la fenomenal velocidad submarina de 17 nudos para aquellos tiempos! Los barcos Tipo XXI también tenían un largo alcance, una profundidad máxima muy grande y eran mucho más silenciosos que los submarinos alemanes anteriores. También tenían un rico equipo electrónico, como para el final de la Segunda Guerra Mundial. Todas estas cualidades los convirtieron en un arma extremadamente peligrosa contra la navegación mercante aliada en el Atlántico. Sin embargo, considerables retrasos en la producción, el bombardeo ofensivo de los aliados occidentales sobre Alemania y la pérdida de los puertos del Atlántico en 1944 significaron que los primeros barcos Tipo XXI no entraron en servicio operativo hasta marzo de 1945. Sin embargo, después del final de la Segunda Guerra Mundial, las copias adquiridas fueron investigadas intensamente por los estadounidenses, los británicos y los rusos y, en gran medida, marcaron el desarrollo de los submarinos en estos países hasta finales de la década de 1950.