20ª División de Granaderos de las SS (Alemania). 20. Waffen-Grenadier-Division der SS ) se formó en enero de 1944 a partir de voluntarios estonios y estonios que servían en varias subunidades dentro de las Waffen-SS. El primer comandante de la unidad fue SS-Brigadeführer Franz Augsberger. Comenzó su ruta de combate luchando en Livonia, en febrero de 1944 participando en la batalla del río Narva como parte del 3.er Cuerpo Panzer SS. En la primavera de 1944 fue trasladada a Silesia y en 1945 participó en la Batalla de Prudnik en la Alta Silesia. Luego luchó en la ciudad de Brzeg y en el río Nysa K³odzka. Después de estas batallas, se abrió paso hacia la República Checa, donde fue rodeada por el Ejército Rojo y casi completamente destruida. Solo unos pocos de los soldados de la división lograron abrirse paso hacia el oeste. Curiosamente, en 1950, una de las agencias del gobierno estadounidense otorgó a los soldados de esta formación el derecho a solicitar asilo político en los Estados Unidos.
La primera unidad paramilitar en tener la abreviatura SS (en alemán: Schutz Staffel) en su nombre fue la protección personal del dictador del Tercer Reich llamada Leibstandarte Adolf Hitler, que se formó oficialmente en 1933. A partir de 1934, las SS fueron una formación independiente encabezada por Heinrich Himmler. Con el tiempo, se formaron más unidades de las SS, incluidas las SS-Totenkopfverbände y las SS-Verfügungstruppe. Vale la pena agregar que este último fue entrenado de manera similar a las unidades regulares de infantería de la Wehrmacht. En una escala relativamente pequeña, las unidades de las SS se utilizaron en combate durante los combates en Polonia en 1939 y en la campaña francesa en 1940. Las primeras unidades destinadas desde un principio a luchar en el frente se crearon a mediados de 1940, dándoles el nombre de Waffen SS. Inicialmente, fueron reclutados de forma voluntaria, también entre personas no alemanas, pero con el tiempo comenzó a aplicarse el reclutamiento obligatorio. Dentro de las Waffen-SS, se formaron muchas divisiones de diferente valor de combate. Sin embargo, algunos de ellos (por ejemplo, la 1ª División Panzer SS LAH, la 2ª División Panzer SS Das Reich o la 12ª División Panzer SS Hitlerjugend) pueden considerarse unidades de élite, con un valor de combate muy alto y, a menudo, equipadas con el mejor equipo disponible. Demostraron sus considerables ventajas no solo en el Frente Oriental (1941-1945), especialmente durante las batallas cerca de Kharkiv en 1943, sino también durante las batallas en Francia en 1944. Otra cosa es que la calidad del personal al mando de estas unidades era en muchos casos discutible, y muchos soldados de las Waffen-SS cometieron crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.