El AIM-9 Sidewinder es un moderno misil aire-aire estadounidense de corto alcance. Sus primeros prototipos aparecieron a principios de la década de 1950, e ingresó a las fuerzas armadas de los EE. UU. en 1955/1956, permaneciendo allí hoy. El AIM-9 Sidewinder es un misil con un alcance de hasta 35 kilómetros, capaz de transportar una ojiva que pesa 9,4 kg con un peso total en vacío de 91 kilogramos.
El AIM-9 Sidewinder demostró ser el primer misil aire-aire efectivo y combatible en la historia del ejército estadounidense. Raytheon fue el principal responsable de su desarrollo, pero también Philco y General Electric. Se crearon muchas variantes de este misil en el curso de la producción en serie. Uno de los más importantes fue el AIM-9L, que se puso en servicio en 1977. Podría rastrear el avión enemigo sin importar en qué dirección se lanzara hacia él (desde un lado, desde abajo, etc.). También tenía sistemas de guía mucho mejores que las versiones anteriores. La última versión es el AIM-9X, que se probó por primera vez en 1999. AIM-9X se puede usar en todas las condiciones climáticas, de día y de noche, también se puede lanzar sin "encender" previamente el objetivo. Se caracteriza por un altísimo grado de maniobrabilidad y alta resistencia a los atascos. En las fuerzas armadas de EE. UU., los misiles AIM-9 de varias versiones fueron o son transportados por aviones y helicópteros como, por ejemplo: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon o AH-64 Apache . Los usuarios de los misiles AIM-9 Sidewinder fueron o son también muchos otros países, por ejemplo: Australia, Bélgica, Egipto, Grecia, Israel, Kuwait, Turquía y el Reino Unido. Misiles de este tipo fueron utilizados en combate, entre otros durante la Guerra de Vietnam (1964/1965-1975), la Guerra de las Malvinas en 1982 y durante la Operación Tormenta del Desierto (1990-1991).
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