Hiei fue un crucero de batalla japonés, cuya quilla se colocó en 1911, se botó en noviembre de 1912 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en agosto de 1914. La eslora total del barco era de 222 metros, la anchura de 29,3 metros y un desplazamiento total de 38.900 toneladas. La velocidad máxima del acorazado Hiei era de unos 29-30 nudos. El armamento principal en el momento del lanzamiento era de 8 cañones de 356 mm en cuatro torretas, de dos cañones cada una, y el armamento secundario era principalmente de 14 cañones de 152 mm.
Hiei fue el segundo de cuatro acorazados clase Congo. La unidad, como la primera de la serie, se construyó en el astillero japonés de Yokosuka, pero con el uso de muchos elementos importados de Gran Bretaña. En el período de entreguerras, Hiei se sometió a numerosas reconstrucciones. El primero de ellos, de mediados de la década de 1920, se centró en la reconstrucción de la superestructura frontal, que tomó la forma de una pagoda japonesa. En el período 1929-1933, en relación con los sistemas de desarme, Hiei se convirtió en un barco de entrenamiento de artillería. por ejemplo, reduciendo la potencia de la sala de máquinas o debilitando el blindaje. Sin embargo, a fines de la década de 1930, cuando Japón entró en el camino de los armamentos navales intensivos Hiei, se restableció el potencial de un transatlántico real. La carrera de combate de Hiei en la Segunda Guerra Mundial comenzó con el ataque a Pearl Harbor (diciembre de 1941), durante el cual formó parte de las fuerzas que protegían a los portaaviones japoneses. A principios de 1942, cubrió la ocupación de Rabaul. En abril de 1942, también participó en el famoso rally de la flota japonesa al Océano Índico, y más tarde, en mayo de este año, cubrió las fuerzas que luchan en la región de las Aleutianas. Hiei se hundió el 13 de noviembre de 1942 en la batalla de la isla de Savo en la batalla de Guadalcanal.