El nombre de "Brigada Naval" se definió en el siglo XIX y principios del XX en la Royal Navy británica, unidades separadas compuestas por soldados de los Royal Marines y marineros entrenados en las tácticas y métodos de operación de la infantería, que unidades separadas llevaban a cabo tareas en la tierra. Teóricamente, se suponía que tales unidades también llevarían a cabo operaciones de abordaje a mayor escala, pero tales operaciones eran raras y en el período 1850-1914 fueron algo absolutamente único. Las Brigadas Navales se utilizaron en muchas operaciones y conflictos durante el siglo XIX y principios del XX. Cabe mencionar en primer lugar la Guerra de Crimea (1853-1856), la Guerra Zulú (1879), la guerra con Egipto (1882), la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902) o la represión del levantamiento de los boxeadores en China en mil novecientos. Vale agregar que durante esta última operación, la Brigada Naval Británica contó con unas 2.000 personas.
La Rebelión de los Bóxers estalló en 1899 en el entonces Imperio chino, principalmente en su parte nororiental. Sus principales iniciadores fueron numerosas fraternidades y organizaciones chinas secretas, entre las cuales la Hermandad Complaciente y Justa merece especial atención. El objetivo principal del levantamiento era deshacerse de la dependencia política y económica de China de los países europeos, pero también de Japón y Estados Unidos. El levantamiento también tuvo una dimensión anticristiana en algunas partes de China, ya que esta religión se percibía como puramente europea y de "afluencia". La rebelión obtuvo rápidamente un apoyo bastante amplio de los campesinos chinos y se dirigió contra diplomáticos, comerciantes, empresarios y misioneros europeos. A principios del verano de 1900, los insurgentes entraron en Beijing y se apoderaron de las embajadas occidentales ubicadas en la ciudad. Ante la noticia de los hechos en China, las potencias europeas, Japón y EE.UU. decidieron enviar sus fuerzas expedicionarias a China, que desembarcaron en Tianjin en julio de 1900, y un mes después se dirigieron a Beijing. El 14 de agosto de 1900, la capital china fue tomada por fuerzas expedicionarias que, gracias a una abrumadora superioridad técnica, se enfrentaron a los boxeadores con relativa rapidez. El levantamiento terminó oficialmente en 1901 después de la firma de tratados entre China y las potencias occidentales y Japón. Como resultado, la dependencia del Reino Medio de las potencias extranjeras aumentó aún más. Vale la pena agregar que el imperio en China se derrumbó poco después.