Durante las guerras revolucionarias (1792-1799) y, especialmente, en el período napoleónico (1799-1815), Francia probablemente dispuso de la maquinaria bélica más eficiente del Viejo Continente, lo que casi le permitió una hegemonía duradera sobre Europa. Será una perogrullada decir que el elemento clave de esta máquina fue el ejército francés. La caballería jugó un papel muy importante en este ejército. Los regimientos de dragones jugaron un papel importante en sus filas, que era y todavía se considera una formación de caballería en Francia durante el reinado de Enrique IV (1589-1610). Poco antes del estallido de la Gran Revolución, el número de sus regimientos era de 18, solo para aumentar en el curso de las guerras revolucionarias. En 1803, Napoleón, todavía como primer cónsul, aumentó el número de regimientos de dragones a 30, pero en 1811 transformó 6 regimientos de dragones en unidades de lanceros. En 1815, solo había 15 regimientos de dragones en el ejército francés. Vale la pena agregar que desde 1803 el regimiento de dragones constaba de unos 720 soldados y oficiales. Después de 1803 los dragones eran muy parecidos a los coraceros, a excepción de los oficiales que usaban cascos a la Minerve. Las chaquetas de uniforme con forma de levita siempre eran verdes, independientemente del regimiento. Pantalones de cuero y botas completaron los uniformes. El arma básica era el fusil AN IX con un calibre de bayoneta de 17,5 mm, y por tanto el mismo que utilizaban los volteadores franceses. Además, los dragones recibieron un par de wz. 1763 y vainas de varios diseños, por ejemplo, AN IV, AN IX o AN XI. Los mejores comandantes de esta formación incluyen, por ejemplo, al general Colbert, que se distinguió especialmente en Austerlitz (1805) e I³awa Pruska (1807), y al general d'Hilliers, que sirvió en España en 1809-1811.