Durante las guerras revolucionarias (1792-1799) y -sobre todo- en el período napoleónico (1799-1815), Francia dispuso probablemente de la maquinaria bélica más eficaz del Viejo Continente, lo que casi la condujo a su hegemonía duradera sobre Europa. Será una perogrullada decir que el elemento clave de esta máquina fue el ejército francés. La caballería jugó un papel muy importante en este ejército. En sus filas, como regimientos independientes, las unidades de coraceros aparecieron sólo durante el período del Consulado (1799-1804), las primeras de las cuales se formaron a partir de los llamados caballería pesada en los años 1801-1802. En 1803, el número de regimientos de coraceros se fijó en doce. Hasta 1807, el regimiento de coraceros constaba de unos 780 hombres divididos en cuatro escuadrones, de dos compañías cada uno. Por otro lado, desde 1807, el regimiento de coraceros contaba con 5 escuadrones y 1040 hombres a tiempo completo. El armamento francés básico de los coraceros era el sable AN IX (hasta 1805), y más tarde fue reemplazado por el sable AN XI. Las armas secundarias fueron pistolas de caballería AN IX de 1,29 kilogramos y calibre 17,11 mm. Más tarde, también comenzaron a utilizarse las pistolas AN XI. Llevaban cascos de hierro en la cabeza y el cuerpo estaba protegido por una coraza compuesta por una coraza y un peto. Como curiosidad, se puede mencionar que en los años 1805-1815 se utilizaron hasta tres tipos de cuiras, que, sin embargo, diferían ligeramente entre sí. Los coraceros franceses eran la caballería pesada clásica, adecuada principalmente en el campo de batalla, pero que tenía poca importancia para reconocer o liderar los llamados pequeña guerra Los mejores comandantes de esta formación son, por ejemplo, el general d'Hautpoul, que se destacó especialmente en Austerlitz (1805), y el general Espagne, que hizo un gran trabajo en la batalla de Caldiero.