La República Francesa se unió a la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, pero hasta mayo de 1940, los llamados extraña guerra. Las operaciones militares reales a gran escala comenzaron solo en mayo de 1940 (la llamada campaña francesa). Poco después de la movilización, el ejército francés creció significativamente y contaba con unos 2,2-2,3 millones de personas en la frontera nororiental. Se supone que las fuerzas armadas francesas en el momento del ataque alemán en mayo de 1940 constaban de 117 divisiones. Las divisiones de infantería constituían una parte significativa de ellos. Cada uno de ellos (excluyendo las unidades de infantería de montaña y motorizadas) constaba de 3 regimientos de infantería, divididos en tres batallones de infantería. Cada batallón, a su vez, se dividía en 3 compañías de infantería y una compañía pesada. Un solo regimiento de infantería francés contaba con aproximadamente 4.080 hombres. A nivel de división, esto también incluía: la compañía de mando, la compañía de armas antitanque, la compañía de zapadores y otras unidades de apoyo. En total, la división de infantería francesa tenía unos 17.000 empleados a tiempo completo, 370 ametralladoras manuales, 170 ametralladoras pesadas, 81 lanzagranadas de 50 mm, 29 morteros de 60 mm, 27 morteros de 81 mm, 40 cañones AT de 25 mm, 12 cañones AT de 47 mm, 36 cañones de 75 mm y 24 obuses de 155 mm. Los principales problemas de la infantería francesa en el curso de la campaña francesa son la mala comunicación, las tácticas de combate no muy modernas, a menudo, ¡pero no siempre! - baja moral de los soldados o mal mando. Otro inconveniente fue la muy pobre defensa antiaérea.
Batalla de Sedán Segunda Batalla de Sedán) se libró del 12 al 15 de mayo de 1940 entre tropas alemanas y francesas. Del lado alemán, unas 60.000 personas y unos 770 tanques participaron en la batalla, mientras que los franceses se enfrentaron a unos 20.000 soldados y unos 300 tanques. La batalla se libró en el curso de la implementación por parte alemana del plan de una operación ofensiva contra Francia, que pasó a la historia como el llamado plan de corte de hoz. Su causa inmediata fue la ofensiva alemana encabezada por unidades blindadas de las Ardenas, que en el curso posterior asumió la toma de la ciudad de Sedan para continuar con toda la operación. La importancia operativa del Sedan residía en el hecho de que la ciudad era un importante cruce de carreteras y, además, dentro de sus límites había un puente muy importante sobre el Mosa. La Batalla de Sedan comenzó con mucho éxito para los alemanes, que capturaron cabezas de puente muy importantes el 12 de mayo, y poco después, las fuerzas terrestres alemanas, en estrecha cooperación con la Luftwaffe, lograron neutralizar los puntos de resistencia que rodeaban la ciudad. A pesar de que los Aliados intentaron expulsar a los alemanes de la ciudad (las batallas de Brion y Stonne), así como intentaron destruir el puente sobre el Mosa, no lograron sus objetivos y sufrieron pérdidas considerables (especialmente en el fuerza Aerea). La batalla resultó ser decisiva para toda la campaña francesa en 1940 y fue decisiva para la victoria alemana.