El Panzerkampfwagen VIII Maus (en alemán: ratón) fue un prototipo de tanque superpesado alemán de la Segunda Guerra Mundial. Probablemente solo se construyeron dos prototipos del vehículo en 1943. El Maus, sin embargo, nunca entró en producción en masa. El vehículo estaba propulsado por un solo motor. Daimler Benz MB509 1.200 caballos de fuerza Estaba armado con un solo cañón KwK 44 L / 55 de 128 mm, un solo cañón KwK 44 L / 36,5 de 75 mm y una ametralladora MG34 de 7,92 mm.
El trabajo de diseño del nuevo tanque superpesado alemán comenzó en 1942. El responsable del proyecto fue el prof. Ferdinand Porsche, quien en el nuevo tanque puso énfasis principalmente en armas poderosas capaces de luchar contra tanques enemigos a distancias de hasta 3.500 metros, y armaduras igualmente fuertes. Los primeros modelos de madera estuvieron listos en 1943 y poco después se construyeron dos prototipos del vehículo. Sin embargo, a finales de este año, se canceló todo el programa y el Maus no entró en producción en serie. Durante las pruebas de campo y las pruebas de conducción realizadas en 1943-1945, se confirmó la gran potencia de fuego del tanque, pero al mismo tiempo su gran desventaja era su pésima maniobrabilidad en el campo, velocidad máxima muy baja en el campo (solo 13 km / h!) Y alta tasa de fallas de la transmisión y el chasis, como resultado del enorme peso del vehículo.
El ejército alemán tenía experiencia en la lucha contra vehículos blindados enemigos desde el período de la Primera Guerra Mundial (1916-1918). Después de la firma del Tratado de Versalles en 1919, el desarrollo de armas antitanque se vio obstaculizado, pero en 1928 el arma se puso en producción en masa. 3,7 cm PaK 36 que en ese momento era uno de los cañones antitanques más modernos del mundo. Sin embargo, con el tiempo, especialmente en la década de 1930 y con el desarrollo de armas blindadas propias, el problema de las armas antitanque fue tratado en el ejército alemán más bien de importancia secundaria. Como resultado, el ejército alemán entró en la Segunda Guerra Mundial, aún con la P aK 36 calibre 37 mm, que resultó ser completamente insuficiente contra los franceses Char B1 Bis o los soviéticos T-34 y KW-1. Además, con el desarrollo de los combates en el Frente Oriental, el problema de destruir las armas blindadas soviéticas se volvió cada vez más urgente, lo que llevó a la introducción de nuevos cañones antitanque de 50 y 75 mm en la línea. A partir de 1943, los rifles sin retroceso Panzerfaust se introdujeron en una escala cada vez mayor, que se utilizaron para saturar sus propias unidades de infantería tanto como sea posible. Por ejemplo, en 1943, la división de infantería alemana tenía 108 cañones sin retroceso y 35 cañones antitanque remolcados y autopropulsados.