La Luftwaffe es una fuerza aérea alemana que comenzó a formarse en febrero de 1935 bajo una orden especial del dictador nazi de Alemania, Adolf Hitler. El comandante de la Luftwaffe, desde sus inicios, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, fue Herman Göring. El desarrollo cuantitativo de la fuerza aérea alemana en el período 1935-1939 fue rápido, y en ese momento estaba equipada con máquinas que de facto sirvieron hasta el final de la guerra, incluido el caza Me-109, el Ju-87 Stukas Dive bombarderos o bombarderos medios como el He-111 o el Ju-88. Algunos pilotos alemanes también adquirieron experiencia de combate mientras servían como parte de la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española (1936-1939). Además, incluso antes de la guerra, la Luftwaffe estaba orientada de tal manera que pudiera apoyar las operaciones de las fuerzas terrestres con la mayor eficacia posible. Esto se reflejó en su equipamiento, estructura y organización, así como en la formación de los pilotos. La fuerza aérea alemana salió con éxito de las campañas en Polonia, Noruega y Francia, y la Luftwaffe sufrió pérdidas relativamente grandes en la última campaña, tanto en aviones como en personal. Por otro lado, una lección muy dolorosa fue la Batalla de Gran Bretaña, durante la cual tuvo una derrota decisiva, perdiendo muchos más aviones, y sobre todo pilotos bien entrenados, que el enemigo. Cabe añadir, por cierto, que Adolf Galland fue uno de los mejores pilotos de caza de la Luftwaffe durante esta batalla. En el transcurso de los combates en el Frente Oriental (1941-1945), la fuerza aérea alemana, especialmente al comienzo del conflicto, dominó la calidad de los aviones y el entrenamiento de tripulaciones y pilotos, lo que se tradujo en horrendas pérdidas de la aviación soviética. y condujo a resultados incluso fantásticos al derribar a los ases de los cazas alemanes, como por ejemplo, Hermann Graf o Walter Nowotny. Sin embargo, en los años 1942-1943 la balanza de la victoria en la guerra aérea sobre Europa empezó a inclinarse hacia la aviación soviética y -sobre todo- aliada, que gracias a máquinas como las últimas versiones del Spitfire o el P- 51 Mustang, causó cada vez más pérdidas a la Luftwaffe alemana, también en el curso de los combates sobre Alemania y en el curso de los bombardeos estratégicos. Incluso los esfuerzos de la Luftwaffe por dar un salto cualitativo mediante la introducción de máquinas a reacción como el Me-262 o el Ar-234 en la línea en 1944-1945 no surtieron ningún efecto, y los pilotos alemanes cada vez peor entrenados sufrieron pérdidas cada vez mayores. en el choque con las máquinas aliadas. Se supone que desde el comienzo de la guerra hasta enero de 1945, las pérdidas de personal de la Luftwaffe ascendieron a aproximadamente 140.000. muertos y aproximadamente 155 mil. personas desaparecidas.