Italeri 6874 Gladiators with Quadriga

En la antigua Roma, los esclavos especialmente entrenados que debían luchar entre sí en la arena para el deleite de la multitud se llamaban gladiadores. Se acepta bastante comúnmente que la costumbre de las luchas de gladiadores fue adoptada por los romanos de los etruscos y probablemente de los samnitas. Las primeras luchas de gladiadores en Roma están documentadas en el siglo III a.C., y las primeras luchas de gladiadores organizadas por los cónsules romanos tuvieron lugar a finales del siglo II a.C. (alrededor del 105 a. C.). En aras del orden, vale la pena agregar que estas peleas fueron prohibidas en el siglo IV dC, junto con la creciente posición del cristianismo en el Imperio Romano. Muchos gladiadores eran germanos, tracios y galos, aunque también había romanos nativos entre ellos. En el período de los siglos III-I aC, el principal centro de formación de gladiadores era Campania, especialmente Capua, donde las escuelas especiales preparaban a los gladiadores para la lucha. Los gladiadores, debido a su armamento, se dividían en varios tipos, entre ellos: Andabata (un gladiador que vestía cota de malla y un casco con velo), Myrmilo (tenía un casco en forma de pez en la cabeza, una hombrera, una espada y un escudo oblongo) o Retiarius (su armamento era un tridente o un arpón, una daga y una red, la mayoría de las veces luchaba sin casco). Cabe añadir que los gladiadores organizaron al menos varias sublevaciones en la historia de Roma, entre las que podemos distinguir, por ejemplo, la Primera sublevación siciliana (138-132 a. C.), la rebelión de Vettius o especialmente la sublevación de Espartaco del 73-71. BC, cuya supresión causó muchos problemas a los romanos.