Gneisenau fue un acorazado alemán, también clasificado como acorazado, con la quilla puesta en 1935 y botado en diciembre de 1936. El acorazado ingresó al servicio de cuerdas en la Armada alemana (Kriegsmarine alemana) en mayo de 1938. El barco tenía 235 m de largo, 30 m de ancho y tenía un desplazamiento total de 38.900 toneladas. La velocidad máxima del Gneisenau rondaba los 30-31 nudos. El armamento principal era 9 cañones de 280 mm en tres torretas triples, y el armamento secundario incluía: 12 cañones de 150 mm o 14 cañones de 105 mm.
Gneisenau fue el segundo barco de la clase Scharnhorst. Se ordenó reemplazar en línea al antiguo acorazado Hessen, completamente obsoleto en la década de 1930. Sin duda, el Gneisenau se elevaba por encima de cualquier crucero pesado británico y, al mismo tiempo, era claramente inferior a la potencia de fuego de artillería de los acorazados de la Royal Navy. Este hecho no debería ser una sorpresa, ya que el barco se construyó principalmente para el servicio de cruceros, por lo que no fue para participar en un combate abierto con los barcos pesados británicos, sino para luchar contra los barcos mercantes británicos, que se adaptaban bien. Poco después de su botadura, el Gneisenau se sometió a una modernización consistente en aumentar su navegabilidad, cambiar el perfil de la chimenea y pequeños cambios en la instalación eléctrica. El bautismo del acorazado Gneisenau tuvo lugar en abril de 1940, cuando apoyó el desembarco de las fuerzas alemanas en Noruega. Dos meses más tarde jugó un papel decisivo en el hundimiento del portaaviones británico HMS Glorious. Desde diciembre de 1940 hasta marzo de 1941, junto con su gemelo Scharnhorst, realizó un servicio de crucero en el Atlántico, durante el cual hundió 8 barcos mercantes. En febrero de 1942, junto con el Scharnhorst y el crucero Prinz Eugen, tuvo que huir del bombardeo británico de Berest hacia Kiel, durante este viaje resultó gravemente dañado. Poco después, el daño se vio incrementado por un bombardeo británico en Kiel. Luego, el acorazado fue remolcado a Gdynia. En julio de 1942, ante daños muy graves, se tomó la decisión de retirar el barco del servicio. El barco fue hundido por los alemanes en marzo de 1945 a la salida del puerto de Gdynia. Para 1951, todos los restos del acorazado fueron desmantelados o recuperados del mar.