La presa era un crucero ligero japonés cuya quilla se colocó en 1918, botado en febrero de 1920 y comisionado en la Armada Imperial Japonesa en enero de 1921. El barco tenía 152,4 metros de largo, 14,2 metros de ancho y tenía un desplazamiento total de 5.800 toneladas. La velocidad máxima del crucero Tama fue de 36 nudos. En el momento del lanzamiento, el armamento principal eran 7 cañones de 140 mm en posiciones individuales, y el armamento adicional era, entre otros: dos cañones de 80 mm y cuatro lanzatorpedos gemelos de 533 mm.
Tama fue el segundo crucero de la clase Kuma. Los cruceros de este tipo eran de hecho la clase Tenryu ampliada, pero tenían mayor alcance, velocidad y mejor armamento. La carrera de combate del crucero Kuma comenzó muy rápidamente, ya que poco después de su lanzamiento cubrió la retirada de las tropas japonesas de Siberia, donde estas fuerzas se enfrentaron a los bolcheviques durante la guerra civil rusa. Posteriormente, desempeñó funciones de patrulla durante las operaciones en China en 1931-1932 y participó activamente en el apoyo a los desembarcos japoneses en China en 1937-1940. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, en diciembre de 1941, Tama realizaba funciones de patrulla en un inusual camuflaje blanco en la zona de las Islas Kuriles. En mayo de 1942, el crucero formó parte de las fuerzas de ataque en las Islas Aleutianas. Después de esta acción, hasta principios de 1943, el Tama realizó funciones de patrulla en las regiones de Hokkaido y Aleutianas. En 1943, la unidad se sometió a una modernización durante la cual, entre otros, se le instaló un nuevo radar de vigilancia aérea y se reforzó el armamento antiaéreo. La unidad participó en la Batalla de Leyte Bay (octubre de 1944), en la que resultó gravemente dañada. Poco después, fue hundido por el submarino USS Jallao el 25 de octubre de 1944.