CMK F48376 Japanese Zero Pilot Standing

Fuerza Aérea Naval Japonesa Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa - IJANS para abreviar, jap. Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku-tai) se formaron ya en 1910, pero su desarrollo muy intenso tuvo lugar principalmente en las décadas de 1920 y 1930, y el principal defensor de su desarrollo fue el almirante Isoroku Yamamoto. Al estallar la Guerra del Pacífico IJANS pudo desplegar aproximadamente 1.830 aviones en la primera línea, incluidos aproximadamente 660 cazas, aproximadamente 330 bombarderos a bordo y aviones torpederos, aproximadamente 240 aviones bombarderos que operan desde bases terrestres y aproximadamente 520 hidroaviones. Los tipos básicos de máquinas incluyen los famosos cazas Mitsubishi A6M Zeke, pero también el bombardero en picado Aichi D3A, el avión torpedero a bordo Nakajima B5N y el bombardero marino Mitsubishi G4M. La unidad organizativa básica de la aviación en vuelo era el grupo aéreo (kouktai japonés, más tarde Koku-sentai), que contaba con 80-90 aviones. La unidad de nivel inferior era el hikotai (el equivalente a un escuadrón) con 9 a 16 máquinas. Cuando comenzó la guerra en el Pacífico, los aviadores navales japoneses estaban altamente capacitados y, a menudo, eran claramente superiores a los pilotos aliados en este asunto. Sin embargo, el sistema de entrenamiento equivocado hizo que, junto con las crecientes pérdidas durante la guerra, no hubiera nadie para reemplazar a estos grandes aviadores. Como resultado, en los años 1944-1945, los pilotos navales japoneses eran claramente inferiores a sus oponentes estadounidenses en términos de habilidades.