Tatsuta fue un crucero ligero japonés cuya quilla se colocó en 1917, se botó en mayo de 1918 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en marzo de 1919. El barco tenía 142,6 m de largo, 12,3 m de ancho y tenía un desplazamiento total de 4.600 toneladas. La velocidad máxima del crucero Tatsuta era de alrededor de 32-33 nudos. En el momento del lanzamiento, el armamento principal eran 4 cañones de 140 mm en posiciones individuales, y el armamento adicional era, entre otros: 2 tubos lanzatorpedos triples de 533 mm.
Tatsuta fue el segundo y último crucero de la clase Tenryu. Las unidades de este tipo se construyeron como cruceros ligeros y muy rápidos, destinados a actuar como los llamados "Líderes", es decir, guías de una flotilla destructora. Al diseñarlos, se puso especial énfasis en la velocidad a expensas de la armadura o armas a bordo más grandes de mayor calibre. En la década de 1920, el crucero Tatsuta era el líder, entre otros, del 1er Escuadrón de Destructores. En los años 1937-1938 luchó en aguas chinas, incluso apoyando a las tropas japonesas en el área de Shanghái. La ruta de combate de cruceros durante la Segunda Guerra Mundial comenzó con los combates en el área de Wake Island en diciembre de 1941, y a principios de 1942 apoyó más operaciones de desembarco en Nueva Irlanda y Nueva Bretaña. Desde julio de 1942, Tatsuta sirvió en las aguas que rodean Guadalcanal, realizando principalmente tareas de vigilancia de convoyes. Desde noviembre de 1942 hasta marzo de 1943, el crucero fue reacondicionado, primero en la base de Truk Island y luego en la base de Kure. En agosto-septiembre de 1943, Tatsuta se modernizó; por ejemplo, recibió un nuevo radar y fortaleció su armamento antiaéreo. El 13 de marzo de 1944, el crucero Tatsuta fue hundido por el submarino USS Sand Lance.