El M3 Lee o Grant fue un medio pesado estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros prototipos se construyeron en 1941 y la producción en serie se llevó a cabo en el período 1941-1942. En total, se construyeron alrededor de 6300 ejemplares de este tanque de todas las versiones. El M3 Lee estaba propulsado por un solo motor. Continental R 975 EC2 340 CV o dos motores General Motors 6-71 con una potencia total de 375 CV. Estaba armado con un solo cañón M2 o M3 de 75 mm en el casco, un solo cañón M5 o M6 37 montado en la torreta y dos o tres ametralladoras Browning1919A de 7,62 mm.
La campaña francesa de 1940 causó una gran impresión en el mando del ejército de los EE. UU. y les hizo darse cuenta de que el tanque M2 que se estaba poniendo en producción en ese momento no cumplía con los requisitos del campo de batalla. Mientras esperaba la estructura objetivo, que resultó ser el M 4 Sherman, se encargó al proyecto desarrollar una estructura de transición que permitiera un combate bastante equitativo con los vehículos Pz.Kpfw III y Pz.Kpfw IV. Sí, en 1941, se creó el primer prototipo del tanque M3 Lee, llamado Grant por los británicos. El nuevo tanque tenía varias ventajas (buen blindaje cuando se introdujo en la línea, alta confiabilidad y fuerte armamento), pero tenía muchas desventajas: baja capacidad para sortear obstáculos, una silueta muy alta que dificultaba el camuflaje, especialmente en condiciones desérticas, y baja susceptibilidad a la modernización. Como consecuencia de ello, a partir de 1943 se retiró sistemáticamente de las unidades lineales en favor del M4 Sherman. Sin embargo, fue utilizado después de 1943 por el Ejército Rojo en direcciones de combate secundarias y durante los combates en el Pacífico por los estadounidenses. Se crearon varias versiones del automóvil en el curso de la producción en serie. Lee M3. Cronológicamente, el primero estaba marcado como M3 y todavía tenía la armadura remachada. Poco después siguió el M3A1 con armadura fundida, seguido del M3A2 con armadura soldada. La última versión fue el M3A5 con blindaje remachado, pero con un cañón alargado de 37 mm.
Ya después de las primeras experiencias de combate en el norte de África a finales de 1942-1943, el ejército de los EE. UU. cambió la posición de la división blindada estadounidense. A partir de 1943, la división blindada de tiempo completo constaba de tres batallones blindados, tres batallones de infantería mecanizada, tres batallones de artillería y muchas unidades de apoyo. La excepción fueron las Divisiones Panzer 2 y 3, que conservaron la estructura con dos regimientos blindados, tres batallones blindados cada uno. Por esta razón, a menudo se las llamaba divisiones blindadas pesadas. El batallón blindado, además de las divisiones 2 y 3, constaba de tres compañías blindadas: tres de tanques medianos (M4 Sherman) y una de tanques ligeros (M3 / M5 Stuart). A su vez, el batallón de infantería mecanizada estaba compuesto por tres compañías de infantería, una compañía de servicios y una subunidad de estado mayor. La división blindada estadounidense también tenía, al igual que la división de infantería, un componente de artillería muy fuerte, que consistía en artillería autopropulsada, en su mayoría obuses M7 Priest, de los cuales había 54 unidades de tiempo completo en la división. En total, la división blindada americana constaba, entre otros, de unos 11.000 hombres, unos 250 tanques y unos 500 vehículos blindados de transporte de personal M2/M3.