Shokaku (en japonés: Flying Crane) fue un portaaviones japonés, cuya quilla se colocó en 1937, se botó en junio de 1939 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en agosto de 1941. El barco tenía 257,5 metros de largo, 26 metros de ancho y tenía un desplazamiento total de 32.100 toneladas. La velocidad máxima del portaaviones Shokaku rondaba los 34 nudos, y su armamento principal eran 84 aviones a bordo.
El Shokaku, junto con su barco gemelo Zuikaku, fue aprobado para su construcción bajo los planes de expansión de la flota "Zero 3" y "Zero 4", que preveían una mejora significativa de la capacidad ofensiva de la Armada japonesa debido a las limitaciones derivadas del Tratado de Washington. El diseño del Shokaku se basó en la experiencia adquirida hasta ahora de la operación de otros portaaviones, principalmente barcos Hiryu y Soryu. El casco también se perfeccionó en términos de hidrodinámica, agregando la llamada pera Taylor en la proa. Sin embargo, de manera similar Para otros portaaviones japoneses de esa época, el blindaje, especialmente la cubierta de vuelo, se trató como un tratamiento secundario. Durante la Segunda Guerra Mundial, Shokaku participó en el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. año En 1942, participó en la incursión naval japonesa en el Océano Índico, y unos meses después luchó en la Batalla del Mar del Coral. Debido a los daños sufridos allí, fue retirado al astillero de reparación, lo que le impidió participar en la Batalla de Midway (junio de 1942). En la segunda mitad de 1942, Shokaku también luchó en la batalla cerca de las Islas Santa Cruz y las Islas Salomón. Shokaku fue hundido por el submarino estadounidense USS Cavalla durante la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944.
Taiho (en japonés: Great Phoenix) fue un portaaviones japonés, cuya quilla se colocó en julio de 1941, se botó en abril de 1943 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en marzo de 1944. El barco tenía 261 m de largo, 27,7 m de ancho y tenía un desplazamiento total de 37.300 toneladas. La velocidad máxima del portaaviones Taiho era de 33 nudos, y su armamento principal era de 74 aviones a bordo.
Taiho iba a comenzar una serie de cuatro portaaviones de clase Taiho, pero después de su lanzamiento, se interrumpió el trabajo adicional en las unidades restantes. Fue un desarrollo de los portaaviones de la clase Shokaku y, sobre todo, por primera vez en la armada japonesa, estaba equipado con una cubierta de vuelo blindada en toda su longitud. Desde abril de 1944, fue el buque insignia del vicealmirante Ozawa y de toda la 3.ª flota japonesa. La primera y última batalla de Taiho durante la Segunda Guerra Mundial fue la lucha en el Mar de Filipinas en junio de 1944. En su curso (19 de junio de 1944), el nuevo portaaviones japonés fue torpedeado por el submarino estadounidense USS Albacore, que impactó en Taiho con uno de sus torpedos. Fue suficiente para enviar este enorme barco al fondo: después de seis horas de combatir los incendios, Taiho se hundió.
Zuikaku (Grúa japonesa que trae felicidad) fue un portaaviones japonés, cuya quilla se colocó en 1938, se botó en noviembre de 1939 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en septiembre de 1941. El barco tenía 257 metros de largo, 26 metros de ancho y tenía un desplazamiento total de 32,000 toneladas. La velocidad máxima del portaaviones Zuikaku rondaba los 34 nudos, y su armamento principal eran 84 aviones a bordo.
Se aprobó la construcción del Zuikaku, junto con su barco gemelo Shokaku, como parte de los planes de expansión de la flota "Zero 3" y "Zero 4", que preveían una mejora significativa del potencial ofensivo de la Armada japonesa. la atención se centró principalmente en la velocidad máxima del nuevo portaaviones y su fuerza de ataque, mientras que el blindaje, especialmente la cabina de vuelo, se trató de forma secundaria, lo que distinguía negativamente a todos los portaaviones japoneses del período inicial de la Segunda Guerra Mundial de sus homólogos británicos. flota En la Segunda Guerra Mundial, Zuikaku participó en el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. En enero de 1942, los aviones de cubierta de este turno participaron en el ataque a Rabaul, y unos meses después lucharon en la Batalla del Mar del Coral. . Mientras tanto, fue retirado a un astillero de reparación de barcos, lo que le impidió participar en la Batalla de Midway (junio de 1942). En 1942, Zuikaku también luchó en la Batalla de las Islas Santa Cruz, donde jugó un papel decisivo en el hundimiento del portaaviones estadounidense USS Hornet. El Zuikaku fue hundido por aviones estadounidenses a bordo en octubre de 1944 durante la Batalla de Leyte.