El Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger es un tanque pesado alemán de la Segunda Guerra Mundial, uno de los vehículos de combate más famosos de la época. El mando de la Panzerwaffe alemana llevaba rondando la idea de un tanque pesado desde el principio de la guerra, pero los primeros intentos en forma del multitanque Neubaufahrzeuge no tuvieron éxito. En 1939 y 1940 se llevaron a cabo de manera ineficaz, pero después del enfrentamiento en el frente oriental con el T-34 y el KW-1, se aceleró el trabajo en el nuevo tanque pesado. El 20 de abril de 1942, el prototipo del nuevo tanque, bajo la designación VK 4501 (H), se sometió a pruebas de campo en presencia de Adolf Hitler y poco después se puso en producción en masa. Las primeras versiones de producción fueron designadas Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (más tarde Ausf.E). En el curso de la producción, en los años 1942-1945, el tanque se modificó sistemáticamente, por ejemplo, agregando filtros de polvo Feifell, diferentes ubicaciones de los faros, modernización del equipo óptico, cambios en la torreta del comandante, etc. Se proporcionó la unidad. por un motor Maybach HL230 P45 de carburador de 12 cilindros con una capacidad de 700 HP. El tanque Pz.Kpfw VI, aunque no tenía un casco frontal tan contorneado como el T-34 o el Pantera, era un vehículo fuertemente blindado (blindaje frontal de hasta 120 mm), armado con un muy eficaz cañón KwK 36 L/56 de 88 mm. , que se ganó la reputación de ser el tanque más eficaz de la Segunda Guerra Mundial. Era un vehículo mucho mejor que el M4 aliado o el Churchill y el T-34/76 soviético. También podría luchar fácilmente contra el IS-2 o el M-26, superándolos con la efectividad del armamento principal. Por otro lado, el Pz.Kpfw VI tenía algunas desventajas: en primer lugar, requería mucho tiempo de producción y tenía una suspensión muy complicada. En el último período de la guerra, la calidad de la armadura del Tigre también se deterioró, lo que resultó de la falta de acceso a los depósitos de molibdeno por parte de la economía alemana. A pesar de estos inconvenientes, el Tigre en los campos de batalla demostró ser un arma muy eficaz. Luchó con éxito en Túnez, el Arco de Kursk, Normandía y en el Frente Oriental. Datos técnicos: longitud (con cañón): 8,45 m, anchura: 3,7 m, altura: 2,93 m, potencia del motor: 700 KM, peso: 56,9 t, autonomía (en carretera): 100 km, velocidad máxima (en carretera) ) : 38 km/h, armamento: 1 cañón KwK 36 L/56 de 88 mm, 3 ametralladoras MG 34 de 7,92 mm.
Michael Wittmann nació en abril de 1914 y murió en agosto de 1944 a la edad de 30 años. Era un oficial inferior alemán de las fuerzas blindadas dentro de las Waffen-SS. Es ampliamente reconocido como uno de los mejores y más efectivos petroleros de la Segunda Guerra Mundial. Michael Wittmann sirvió en la Reichschwehr y luego en la Wehrmacht en 1934-1936. En 1936 solicitó su ingreso en las SS, y en abril de 1937 fue destinado al regimiento (luego división) de la Leibstandarte Adolf Hitler. En 1938 participó en la ocupación de los Sudetes y en el Anschluss de Austria. Es casi seguro que no participó en las campañas de Polonia (1939) y Francia (1940). Participó en los combates solo durante la Operación Barbarroja en 1941. En el período 1941-1943, luchó en el Frente Oriental en el cañón autopropulsado StuG III, logrando un éxito considerable en la lucha contra las armas blindadas soviéticas. En 1943, "cambió" al tanque Tiger y en ese vehículo, como comandante de un pelotón blindado, participó en la Operación Ciudadela en el Arco de Kursk. En enero de 1944 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. En abril de 1944 fue transferido al 101.º Batallón de Tanques Pesados de las SS, donde comandó la 2.ª compañía de este batallón. Como parte de esta unidad, luchó en Normandía de junio a agosto de 1944. Allí logró su mayor éxito, destruyendo 21 vehículos blindados británicos en Villers-Boccage el 13 de junio de 1944, con un solo tanque a su disposición. Michael Wittmann murió el 8 de agosto de 1944 en el área de Caen. Durante su servicio, probablemente destruyó 138 tanques y 132 cañones antitanque.