Scharnhorst fue un acorazado alemán, también clasificado como acorazado, cuya quilla se colocó en 1935 y se botó en octubre de 1936. El acorazado ingresó al servicio de cuerdas en la Armada alemana (Kriegsmarine alemana) en enero de 1939. El barco tenía 234 metros de largo, 30 metros de ancho y tenía un desplazamiento total de 38,900 toneladas. La velocidad máxima de Scharnhorst era de alrededor de 31-32 nudos. El armamento principal era 9 cañones de 280 mm en tres torretas triples, y el armamento secundario incluía: 12 cañones de 150 mm o 14 cañones de 105 mm.
El Scharnhorst fue el primer barco del tipo con el mismo nombre: el Scharnhorst. Se ordenó reemplazar en línea al antiguo acorazado Elsass, completamente obsoleto en la década de 1930. El Scharnhorst, sin duda, se elevó por encima de cualquier crucero pesado británico, mientras que era claramente inferior en potencia de fuego de artillería a los acorazados de la Royal Navy. Este hecho no debería ser una sorpresa, ya que el barco se construyó principalmente para el servicio de cruceros, por lo que no fue para participar en un combate abierto con los barcos pesados británicos, sino para luchar contra el transporte marítimo mercante británico, que se adaptaba bien. Las primeras acciones durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar ya en 1939, cuando Scharnhorst actuó en la región de Islandia contra la marina mercante británica. En 1940 apoyó los desembarcos alemanes en Noruega y participó en el hundimiento del portaaviones británico HMS Glorious. Desde diciembre de 1940 hasta marzo de 1941, junto con su gemelo Gneisenau, realizó un servicio de crucero en el Atlántico, durante el cual hundió 8-9 barcos mercantes. En febrero de 1942, junto con el Scharnhorst y el crucero Prinz Eugen, tuvo que huir del bombardeo británico de Brest hacia Wilhelmshaven. Durante este viaje sufrió graves daños, por lo que fue renovado y reparado durante 8 meses. Scharnhorst fue hundido el 26 de diciembre de 1943 como resultado de un choque de artillería con barcos británicos.