Kinugasa fue un crucero pesado japonés cuya quilla se colocó en 1924, se botó en octubre de 1926 y se puso en servicio en la Armada Imperial Japonesa en septiembre de 1927. El barco tenía 185 m de largo, 15,8 m de ancho y tenía un desplazamiento total de 9.100 toneladas. La velocidad máxima del crucero Kinugasa rondaba los 33,4 - 36 nudos. En el momento del lanzamiento, el armamento principal consistía en 6 cañones de 203 mm en tres torretas gemelas, y el armamento adicional incluía: 4 cañones de 120 mm y 12 tubos lanzatorpedos de 610 mm.
Kinugasa fue el segundo y último crucero de la clase Aoba. Cruceros de este tipo Inicialmente se diseñaron como otras unidades Furutaka, pero durante la construcción, los planes se modificaron con la adición de torretas de artillería gemelas y capacidades de operación de hidroaviones. Esto provocó cierta inestabilidad en el barco con olas altas. El crucero Kinugasa, al igual que su gemelo Aoba, experimentó una modernización en los años 1938-1940, que consistió principalmente en fortalecer las armas antiaéreas. La carrera de combate del crucero Kinugasa en la Segunda Guerra Mundial comenzó en diciembre de 1941 apoyando el desembarco japonés en las islas de Guam y Wake. En el período de enero a mayo de 1942, cubrió numerosos desembarcos japoneses, incluidos en: Nueva Guinea, Islas Salomón y Tulagi. El crucero participó en la Batalla del Mar del Coral (mayo de 1942), en la que resultó dañado. En agosto del mismo año, tomó parte activa en la Batalla de Savo, en la que resultó victoriosa para las fuerzas japonesas. En octubre de 1942, Kinugasa luchó en la Batalla del Cabo Esperance. El crucero fue hundido el 13 de noviembre de 1942 como resultado de un ataque de aviones estadounidenses a bordo.