Al inicio de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, el ejército de la Alemania imperial era considerado el mejor y más eficiente del Viejo Continente. Tal convicción resultó principalmente de la fama de las victorias obtenidas en el curso de las guerras con Austria en 1866 y con Francia en los años 1870-1871. Además, muchas soluciones organizativas utilizadas en ese momento en el ejército prusiano y más tarde en el ejército alemán (por ejemplo, líneas ferroviarias estratégicas o técnicas de movilización) fueron copiadas en otros países europeos. Al igual que en los ejércitos francés y ruso, el mayor número de fuerzas armadas en el ejército alemán en 1914 fue la infantería. El soldado de infantería alemán en ese momento era su principal armamento con el exitoso rifle Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, y en la cabeza llevaba el famoso pickelhaub, tan despiadadamente utilizado como símbolo del militarismo alemán en la caricatura de los países de la Entente. Vale la pena agregar que el uniforme de infantería alemán era mucho menos colorido que su contraparte francesa. Al estallar la Gran Guerra, el cuerpo alemán estaba formado por el cuartel general, 2 divisiones de infantería, un escuadrón de artillería pesada (16 obuses calibre 150 mm), un batallón de comunicaciones, una compañía de reflectores y una compañía aérea. La división de infantería, a su vez, constaba de dos brigadas, cada una de ellas dos regimientos de infantería. Por otro lado, un solo regimiento de infantería constaba de 3 batallones y una compañía de ametralladoras de 6 ametralladoras pesadas. Vale agregar que la división de infantería fue apoyada por una brigada de artillería de 72 cañones. Por supuesto, en el transcurso de la Primera Guerra Mundial, la infantería alemana experimentó cambios de gran alcance. En primer lugar, se introdujo un casco de acero (Stahlhelm alemán) en el armamento que, con cambios menores, sobrevivió en las fuerzas armadas alemanas hasta el final de... ¡La Segunda Guerra Mundial! Granadas de mano, máscaras de gas y ametralladoras ligeras (en alemán: leichte Maschinengewehr - abreviado como lMG) también comenzaron a usarse a gran escala. También aparecieron sucursales como Stosstruppen.